清朝末年，陳樹屏任湖北江夏知縣，張之洞則是湖廣總督。張之洞和陳樹屏關系還算不錯，但和湖北巡撫譚繼洵的關系卻不太融洽。 有一天，張之洞和譚繼洵等人在長江邊的黃鶴樓舉辦公宴，當地大小官員都在。席上，有人談到了江面的寬窄問題，譚繼洵說有五里三分寬，并說曾在某本書中讀到過，其實只不過是隨口吹牛。張之洞聽后挑刺說：“這不對，我也在書上讀到過，應是七里三分寬。”

面對張之洞的挑刺，譚繼洵心中自然有數，他豈能輕易認輸？于是一個堅持“五里三分”，一個堅持“七里三分”，兩人就這樣相持不下。最后，張之洞就暗中派人把陳樹屏叫了過來，他自恃和陳樹屏的關系還不錯，陳樹屏應該會幫自己。陳樹屏到了以后，張之洞和譚繼洵幾乎同時問：“你管理江夏縣事，漢水在你的管轄境內，這江面到底是七里三分寬還是五里三分寬？”

陳樹屏知道他倆不和，現在他們這樣問，該說哪個對呢？他稍一沉吟，然后笑著說：“江面水漲時七里三分寬，水落時便是五里三分寬，你們一個指的是漲水，一個指的是退水，都沒有說錯呀！”

張之洞和譚繼洵都知道自己只是在信口胡說，聽了陳樹屏這個有趣的圓場，兩人情不自禁地撫掌大笑，一場僵局就此化解。