宋朝時期，劉宰剛調任泰興縣令不久，就接到一農人投訴。

農人說：“鄰縣的親戚租了我家的牛，可恨的是，趁我家辦喪事的時候，他竊走了租牛契據。十幾年來，我幾次上門索要牛和租金，他都不認賬，還謊說把牛賣了。所以，請劉大人替小民做主。”

劉宰問：“為什么十幾年了都沒得到解決？”

農人回答：“我曾經多次向官府告狀，可沒有契據憑證，又因為牽涉鄰縣，所以官府一直擱置未辦。”

劉宰站起身來，來回踱著步，自言自語地說：“都過去十幾年了，怎么能一下子找回來呢？得想個計策。”

隨后，劉宰命人找來兩個乞丐，請他們吃飽喝足之后，告訴他們事情的緣由，并如此這般地交代了一番，然后關進牢房。

第二天，開始審訊。劉宰將驚堂木一拍，大聲喝問：“你們二人可曾偷牛？”

兩個乞丐立即招認：“是偷了一頭牛。”

劉宰繼續問：“你們將牛弄到了何處？”

乞丐回答：“賣給了鄰縣。”

劉宰問：“可還記得是哪家哪戶？”

乞丐果斷回答：“記得，記得。”

劉宰吩咐左右：“好！那就帶他們去指認。”

來到鄰縣，兩個乞丐徑直來到了那個租戶家，說：“就是賣給了這家。”開始，租戶不承認，但乞丐竭力堅持。租戶急了，回屋拿出契據，信誓旦旦地說：“牛是我租來的，有契據為證。”

在場的人都笑了，租戶如夢方醒，自知露餡，中了人家的圈套。最終，不得不把牛和租金如數歸還租主。

心計，是小聰明，而非大智慧。工于心計之人，永遠不是智慧之人的對手。