歷史上的每一個時間點，都像是一個十字路口。雖然從過去到現在已經只剩單行道，但到未來卻有無數岔路可走。其中某些路比較寬、比較平坦，路標比較明確，所以也是比較可能的選擇。然而，歷史有時候就是選了一些完全出人意表的道路。

這正是歷史成為學科的特點之一：對某個時代的了解越透徹，反而就越難解釋為什么發生了這個事件而不是那個事件。但如果對某個時期只是一知半解，就很容易受到結果影響，只看到那些最后成真的可能性。于是，他們就用后見之明來解釋著為什么現在的結果無法避免。必須要真正更深入了解這些時期，才能真正看到那些最后并未發生的可能結果。

歷史不像是物理學或經濟學，目的不在于做出準確預測。我們之所以研究歷史，不是為了要知道未來，而是要拓展視野，要了解現在的種種絕非“自然”，也并非無可避免。未來的可能性遠超過我們的想象。