大雄寶殿中，一個少年把三炷香插入香爐，低聲祈禱道：“愿佛祖保佑我科舉得中，加官進爵，報國還鄉(xiāng)。”
　　
　　佛祖看著下面的少年，笑而不語。身旁的阿難尊者問道：“佛祖，這個少年十分虔敬，發(fā)的又是善愿，你為何不應(yīng)？”
　　
　　佛祖卻是一笑，緩緩道：“還差了一炷香。”阿難尊者看看那三炷香，百思不解。
　　
　　十年過去，昔日的少年已成長為青年。當(dāng)年的科舉他雖未得中，但轉(zhuǎn)而投筆從戎，成為了一員武將，在軍中立下赫赫戰(zhàn)功。這次回鄉(xiāng)，是特地回來辦喜事的。
　　
　　青年人像從前一樣，燃起三炷香，恭敬跪拜道：“愿佛祖保佑下官結(jié)善姻緣，妻子賢惠，夫婦和睦。”說著，又重重磕了幾個響頭。
　　
　　佛祖依舊是笑而不語，阿難尊者不由說道：“佛祖，你為何又不應(yīng)他？”
　　
　　佛祖笑道：“還是差一炷香。”
　　
　　轉(zhuǎn)眼又過十年，青年人已步入中年。由于受到妻子家族的牽連，昔日威風(fēng)凜凜的大將軍，此時已經(jīng)被貶黜為地方小尉，郁郁而不得志。他再次敬香磕頭，祈禱自己的兒女能夠發(fā)奮讀書，完成自己未竟的事業(yè)。
　　
　　阿難尊者看看他，又看看笑而不語的佛祖，心中嘆道：到底還是差了一炷香。
　　
　　又過了十年，曾經(jīng)的中年人已是漸生華發(fā)，步入老年。此時的他早已解甲歸田，安居鄉(xiāng)野，再也沒有從前的宏愿。
　　
　　老年人像從前一樣燃起三炷香，叩拜道：“佛祖，之前來許愿您從來沒有滿足過我，但是這一次，懇請您能夠成全我的孝心。我父親早亡，是家中老母辛苦撫養(yǎng)我長大成人。如今母親年事已高，唯愿她老人家身安無事，舍此則再無所求了。”
　　
　　阿難尊者最是善良隨喜，聽到這話已經(jīng)不忍。扭頭去看佛祖，卻發(fā)現(xiàn)佛祖面露笑容，微微點頭道：“那就如你所愿。”
　　
　　老年人走出寺院，還未到家，喜訊已經(jīng)遠遠傳來，他的兩個兒子竟然同時高中文武狀元。并且，朝廷還頒下詔書，洗刷了他的冤屈，讓他官復(fù)原位，再升三級。
　　
　　然而這一次，老年人卻終于沒有奉詔。他決定從此留在家中，照顧年邁的母親。大雄寶殿中為母親祈禱的那一炷香，也再沒有間斷過。