侯君集是李世民的心腹大臣，常年擔任其幕僚，為其出謀劃策，多有建樹，是玄武門之變的主要策劃人，對李世民龍袍加身是立過大功的。 后來，侯君集又兩次出兵西域，先后擊敗吐谷渾，消滅高昌國，立有戰功。

但是，侯君集回朝后因私吞高昌戰利品而被彈劾，還依律被關了一陣子。雖然李世民沒撤他的職，待遇照舊，對他還是不錯，他卻甚為不滿，懷恨在心。

貞觀十七年，大臣張亮以太子詹事的官銜外放洛州都督，侯君集故意激怒張亮說：“你為什么受到排擠呀？”張亮說：“你也遭到排擠，還要說誰冤枉嗎？”

侯君集說：“我平定一國，回來卻被天子如此的責怪，怎么能忍受到這樣的壓制排擠？”于是捋起袖子說：“郁悶得活不下去了，你能造反嗎？我將一定和你一起造反。”

張亮悄悄地把這事報告給了皇上，太宗還想保護侯君集，就對張亮說：“你和侯君集都是功臣，他單獨和你說的話，沒有別人聽見，假若把他交給司法官員審理，侯君集一定會否認此事。兩人互相對證，事情也說不清楚。”于是就把這件事壓了下來，對待侯君集依然像從前一樣。

不久，李世民為懷念當初一同打天下的眾位功臣，命畫家閻立本在凌煙閣內描繪了二十四位功臣的圖像，書法家褚遂良題字，畫像皆真人大小，李世民時常前往懷舊。當時已有數位功臣辭世，還活著的多已老邁。這二十四個人里面，超過一半以上的人曾經是唐太宗的“死對頭”，但投奔李世民后俱被視為知己。侯君集盡管有造反之嫌，也入選了，排名第十七。

這個時候，太子李承乾因擔心被廢而地位不保，又知侯君集對朝廷心懷不滿，于是就和他勾結起來一塊謀反。侯君集的女婿賀蘭楚石當時做東宮千牛，李承乾讓他多次帶侯君集進入東宮，向他諮詢如何自保的辦法。

侯君集認為李承乾劣弱，想要乘機謀反，于是就幫助李承乾暗中圖謀不軌，曾經舉著手對李承乾說：“這是雙好手，應當被你使用。”

未幾，李承乾謀反之事敗露，侯君集也被拘捕。太宗親自審問說：“你是國家功臣，我不想讓那些辦案的文吏來侮辱你，所以我親自審問你。”侯君集無言答對。

證據確鑿，唐太宗又召集文武百官說：“君集有功于國，我將乞求饒他一命，諸位能夠答應么？”群臣都說：“君集之罪，天地不容。”太宗只好無奈地哭著對侯君集說：“和你永別了，從今以后，我只能看到你的遺像了！”并對他表示：“吾為卿不復上凌煙閣矣！”而且，特別對他網開一面，沒有按謀反罪誅滅九族，特赦了他的妻子和一個兒子的死罪，流放到嶺南，以為他守孝掃墓上墳。

如何對待功臣，歷來是帝王無法回避的難心事，留著怕他們造反，擔心他們胡作非為，殺了怕遭人非議，落下千古罵名。唐太宗寬厚念舊，但侯君集叛變造反，顯然玩得過火了。

領導有再大的包容心，但如果功臣突破了容忍底線，危及到整個事業發展的時候，就算冒再大的風險，他也會被逼下殺手。