東漢光武帝時期，陳留東昏人劉昆在當江陵縣令時，發生了一件奇事。那年，縣里突發火災，不一會兒風助火勢，烈焰騰空。劉昆聞訊后，趕赴現場，看到火勢愈來愈猛，心里惦念著百姓安危，便不由自主地對著大火磕頭。沒想到，忽然天降大雨，不一會兒，大火就熄滅了，一場災難很快得到了化解。

后來，朝廷任命他為弘農太守。弘農郡地處晉豫陜之間，北瀕黃河。當地猛虎橫行，老虎經常在鄉間和道路上吃人，旅客都不敢經過。劉昆在弘農當政三年，施行德政，愛民如子，郡中教化盛行。這時，又出現一樁奇事，當地老虎都背著虎崽，渡過黃河，到別的地方去了。弘農郡中恢復了平靜，百姓安居樂業。

古人迷信，認為人品好的人能抵御天災，能趕走老虎，就像民間長期傳說的老虎不吃孝子。

光武帝劉秀聽說這些事情，感到非常驚奇，認為劉昆是個能臣，就提拔他到中央機關任光祿勛之職。召見時，劉秀迫不及待地問他：“你治理地方推行了什么德政，竟有這般不同尋常的效果？想必你定有高招。”與一般人的獵奇心理不同，劉秀特別關注的不是事件本身的結果，而是想探尋屬下官吏的“德政”效應。

出乎意料的是，劉昆不顧皇帝的興頭和心思，坦然回答：“偶然耳。”他說：“這純粹只是巧合。發生大火的那天，天空早已布滿陰云，只是遲遲沒下雨。臣一時心急，就跪地禱告；弘農郡的老虎外逃，是因為當地百姓長期伐木墾荒，導致棲息地大量減少，再加上當地人對它們圍追獵殺，老虎只好外逃，而小臣恰好那天赴任。”言外之意是，臣何德何能，這都不過是我偶然碰上的事，與實施“德政”有啥關系呢？

此言一出，皇帝左右兩旁的人都忍不住笑了。他們笑劉昆腦袋不開竅，太傻了，皇上都肯定了你治政有方，為何不趁此天賜良機，把自己的功勞擺一擺？然而，到底還是劉秀懂得吏治之道，他見劉昆如此坦蕩無私、實話實說，禁不住感嘆說：“這才是有德行的長者該說的話啊！”

劉昆回家后，他的弟弟不停地埋怨他：“糊涂啊！你何不趁機在皇上面前鼓吹自己一番呢？你偏說自損的實話！”

劉昆正顏厲色：“如果有一天陛下叫我用此法去滅火、驅虎，我該怎么辦？一旦露餡，陛下肯定不悅。拿偶然之事、吹噓之言炒作自己，必然招致禍患。”

劉昆沒有順著民間和朝廷的期待把自己神化，因為他知道，必須把自己從神壇上弄下來，老老實實待在地上才安全，免得到時候從神壇上摔下來，節操碎一地。

不論在古代還是現代，總有一些人喜歡過度吹噓自己的功績，以獲得上司的獎勵。而劉昆卻看得長遠，他深知一時的吹噓只會將自己置身于懸崖上，一旦謊言被揭穿，便會跌下萬丈深淵。做人做事，要如劉昆一樣看得長遠，這樣才能躲過人生的陷阱，邁過利益的牢籠，擁抱美好的未來。