湯姆幼年喪母，由姨媽收養(yǎng)。聰明頑皮的湯姆受不了姨媽和學(xué)校老師的管束，常常逃學(xué)闖禍。一天深夜，他與好朋友哈克貝里·芬到墓地玩耍，無意中目睹了一起兇殺案的發(fā)生。因為害怕被兇手發(fā)現(xiàn)他們知道這件事，湯姆、哈克貝里帶著另一個小伙伴一起逃到一座荒島上做起了“海盜”，弄得家里以為他們被淹死了，結(jié)果他們卻出現(xiàn)在了自己的“葬禮”上。

經(jīng)過激烈的思想斗爭，湯姆終于勇敢地站出來，指證了兇手。不久之后，在一次野餐活動中，他與他心愛的姑娘貝姬在一個巖洞里迷了路，整整三天三夜饑寒交迫，面臨著死亡的威脅。

后來終于成功脫險，和好友哈克一起找到了兇手埋藏的寶藏。