在漫天沙塵的祖國西北邊疆，有他在技術中心滿懷熱情地挑燈夜戰、攻堅克難的身影，粒粒黃沙都記錄著他辛勤的汗水。在援疆的近兩年來，他把新疆作為第二故鄉，積極為昆侖神農股份有限公司建言獻策，潛心研究新技術，為企業帶來了技術革命，創造了財富，還留下了一支技術過硬的隊伍。2015年12月，安徽大學化學化工學院宋吉明教授作為中央組織部和共青團中央第16批博士服務團成員，到新疆昆侖神農股份有限公司服務鍛煉，在公司負責企業技術中心工作。
剛到新疆時，宋吉明面臨著氣候、生活和家庭等多方面的困難。他向記者介紹道：“南疆天氣干燥少雨，我來到新疆不久就經歷了人生中最惡劣的一次沙塵天氣。那天傍晚我在距離公司不到1公里的路上散步，一陣風沙如暴雨般壓下來，瞬間天空一片漆黑，漫天黃沙，大風裹挾著沙塵打在臉上，疼痛得不能睜眼，寸步難行。幾百米的距離，我花了十幾分鐘才摸著路回到宿舍，從頭到腳，一層厚厚的沙子。在這樣的惡劣環境中克服困難，在我看來是一個極具挑戰的考驗。”宋吉明孤身一人在新疆，沒有了妻子的照顧，生活上的瑣事不得不完全自理。但在他眼中，這些并不是多大的問題，親情隔離、情感孤獨才是每位援疆人面臨的最大困難。為了參加援疆，宋吉明只好把一直與他在一起生活的80多歲的老母親托付給妹妹照顧。令他沒想到的是2016年妹妹家遭遇特大洪水，房子被淹，妹妹一家和母親只能投靠在親戚家住了40多天，這讓遠在他鄉的他滿是牽掛和愧疚。

初到昆侖神農股份有限公司，宋吉明進行了全面調研，了解企業的技術研發情況，根據企業所擁有的技術能力深入制定研究目標，得到了公司的大力支持。此后，宋吉明開始了夜以繼日的工作，他每天的軌跡就是在技術中心和宿舍兩點一線之間往返，加班到凌晨兩三點更是家常便飯。在宋吉明的引導下，甘草提取研究取得了豐碩成果，他帶領企業技術中心的研發人員提出了同步提取甘草有效成分的計劃，并向兵團第三師科技局提交了一份項目計劃書，得到了科技局和公司領導的高度重視，科技局先后兩次撥款支持該項目。不負眾望，項目取得了重大進展，研究結果得到了公司的支持和肯定。宋吉明興致勃勃地向記者講述道：“采用新技術，以一年公司加工提取5000噸甘草為例，相比傳統工藝，可為公司增加7000萬經濟效益。該工藝不會產生任何固態污染物，僅有少量廢液，而且有用成分的提取率非常高。這不僅充分利用了甘草資源，保護了生態，同時也節省了大量人工成本，使昆侖神農股份有限公司更好地盡到了工業企業的社會責任。”

在新疆工作期間，宋吉明還參觀了龍珍班、孫龍珍烈士陳列室和邊境夫妻哨所，烈士的無私無畏精神和戍邊夫妻對愛國初心的堅守深深地感動了他。國慶節那天，他看到電視上正在播放魏德友老人戍邊升國旗的畫面，配詞是“戍邊半世紀，寂寞守繁華”，不禁心里有些感觸，在朋友圈發出了“祖國生日快樂！一樓一人，寂寞守繁華。”的感慨。一時間，宋吉明的好友和一起援疆的同志紛紛回復，或安慰或鼓勵。看到他們的關心和問候，孤獨的他深受感動和鼓舞。

在短短不到兩年的援疆工作中，宋吉明早已融入了兵團、融入了公司。隨著時間的推進，大家與宋吉明相互之間的感情越來越深。他勤懇守責、積極實踐、艱苦磨煉、以身作則的精神，感染并影響著身邊每一個人。在援疆服務的這段時間里，他的工作成績得到了公司廣大干部群眾的一致認可。他敢于面對困難的鉆研精神，“舍小家、顧大家”的奉獻精神，深深地影響著公司的廣大干部群眾，贏得了贊譽和掌聲。

當談起援疆的感受時，他的話語間更是飽含著自豪和對新疆的牽掛：“援疆對我來說不僅是一種情懷，更是一種責任。能將個人的發展與祖國的需要緊密結合起來，我感到無比自豪。”