一位叫塞爾瑪的女士內心愁云密布，生活于她已是一種煎熬。為什么呢?因為她隨丈夫從軍，沒想到部隊駐扎在沙漠地帶，住的是鐵皮房，與周圍的印第安人、墨西哥人語言不通;當地氣溫很高，在仙人掌的陰影下都高達華氏125度;更糟的是，后來她丈夫奉命遠征，只留下她孤身一人。因此，她整天愁眉不展，度日如年，內心非常痛苦。

無奈之中，她只得給父母寫信，希望回家。久盼的回信終于到了，但拆開一看，卻使她大失所望。父母既沒有安慰她幾句，也沒有說叫她趕快回去。那封信只是一張薄薄的信紙，上面也只是短短的幾行字。

里面的幾行字寫著：“兩個人從監獄的鐵窗往外看，一個看到的是地上的泥土，另一個卻看到了天上的星星。”

她開始非常失望，還有幾分生氣，怎么父母回的是這樣一封信?但盡管如此，這幾行字還是引起了她的興趣，因為那畢竟是遠在故鄉的父母對女兒的一份關懷。她反復看，反復琢磨，終于有一天，一道閃光從她腦海里掠過。這道閃光仿佛把眼前的黑暗完全照亮了，她驚喜異常，緊皺的眉頭一下子舒展開來。

她開始主動和印第安人、墨西哥人交朋友，結果使她十分驚喜。因為她發現他們都十分好客、熱情，慢慢都與她成了朋友，還送她許多珍貴的陶瓷和紡織品作為禮物;她研究沙漠的仙人掌，一邊研究一邊做筆記，沒想到那仙人掌是那么的千姿百態，那樣的使人沉醉著迷;她欣賞沙漠的日出日落，感受沙漠的海市蜃樓，享受著新生活給她帶來的一切。沒想到她慢慢地找到了星星，真的感受到了星空的燦爛。

她發現一切都變了，變得使她每天都仿佛沐浴在春光之中，每天都仿佛置身于歡笑之中。后來她回家后，根據自己這一段真實的心路歷程寫了一本書，叫《快樂的城堡》，引起了很大的轟動。