如果你喪失了選擇權，喪失了對自己生活的控制力，你認為結果將會怎樣?你很可能會經歷焦慮、氣憤、狂怒、無助甚至生理殘疾等壓抑狀態。當你的控制力受到威脅的時候，你就會表現出負面情緒，并且會以某種行為來表示你的強烈憤慨，希望恢復你的自由。如果有人告訴你必須做某件事，你很可能會拒絕他，或者朝著相反的方向去做，這是每個人的一種本能的反應傾向。

具有選擇權可以讓我們對自己的生活更自信、更相信自己的能力。研究表明，當人們處于壓力情境中時，如果他們相信自己對這一應激事件能夠有所控制，那么壓力情景的負面影響就會減少。比如，在擁擠的電梯里有人更愿意站在靠近控制板的地方，在那里他們會覺得電梯不那么擠，也不感到焦慮，這是因為他們以為自己能夠控制這種環境。

總的來說，擁有控制力讓我們成為更加快樂和更有成就的人。不幸的是，在我們的社會中，許多人都會經歷這樣一個階段，他們喪失了這種控制的力量，連對自己的生活做出最簡單的選擇也會受到限制，這個階段就叫做“老年”。健康狀況突然惡化的老年人，對退休和療養院都非常警惕，因為這將直接導致生活中的無助感和失控感。老年人進入療養院之后，他們必須忍受的最困難的轉變之一就是放棄對自己日常生活的控制力，這便影響了個人對自己命運的選擇。

那么，提高老年人對自己生活的控制力是不是會增加他們的幸福感、增進健康呢?

心理學家蘭格和羅丁想通過增進療養院中的一組老人對自己負責的能力來直接驗證上述觀點。研究選在美國的阿登屋療養院進行。該療養院被認為是該地區最好的療養單位之一，它能夠提高年該高質量的醫療服務、娛樂設施和居住條件。該療養院總共四層，規模大而又現代化。療養院中的老人總體身心健康狀況相近，有相似的社會經濟背景。研究者隨機挑選了兩層樓。他們讓四樓的老人接受了“責任感提升”訓練，告訴這些老人，他們有照顧自己的責任，并有權決定如何安排自己的房間，有權利選擇自己喜歡的植物來照顧，選擇自己喜歡的日期來播放電影。而二樓的老人不需要自己照顧植物，他們的一切都是被服務人員安排好的。三天以后，管理人員到每位老人的房間又去了一次，并重復了同樣的信息。

不難看出，實驗組的老人，即四樓的老人擁有了對自己生活進行選擇的機會，可以用多種方法調節自己的生活;而二樓對照組的老人雖然得到了類似的生活條件，卻失去了決策的權利。這個實驗持續了三個星期，然后進行測試。

測試結果表明，在快樂、活力、機敏和活動參與度等方面，實驗組與對照組的老人有著明顯的差異。實驗組的老人比對照組的老人更加快樂，更有活力，而且訪談者對他們的機敏度的評價也更高。此外，在播放電影的時間，實驗組有較多的老人去觀看了電影，而對照組去的人較少。還有一個有趣的結果是，在三周后舉行的一個猜果凍豆比賽中，四樓有10位老人主動參與了這項游戲，但是二樓對照組卻只有1位老人主動參與了該游戲。這個結果進一步支持了控制力的積極作用。

這項研究結果說明，提高療養院的老人們對自己負責的能力和選擇權，能夠提高他們的活動水平和生活滿意度;而不是像我們通常以為的那樣，對老人們給與越多的照顧，他們才會越好。后續研究還表明，提高控制力還有助于進一步提高老人的精神健康和身體健康水平。

不僅對于老人，對于孩子、以及自己親近的其他人來說也是同樣的道理。不要試圖包辦孩子的一切。給他們一些獨立做事情的機會，這有助于他們控制力的形成，為他們將來快樂健康地生活打下一個良好的基礎。如果你本意是希望自己身邊的人快樂，就不要讓他們覺得無事可做，存在得毫無價值。如果你有已經退休在家的父母或祖輩的老人，不妨給他們安排點活兒。記住，不要輕易讓自己的生活失去控制!